Ved en arkitektkonkurranse innkom det i alt fem utkast til ny stortingsbygning. Kommisjonen som vurderte dem, anbefalte i januar 1857 å gå videre med forslaget til bygg på tomten ved Carl Johans gate innsendt av arkitektene Andreas F. W. von Hanno og Heinrich E. Schirmer.

Til tross for at dette forslaget vant konkurransen skapte det omfattende debatt. Det kom særlig innvendinger mot at bygget var foreslått med stort tårn og holdt i en middelaldersk, gotisk kirkestil. Stortingets budsjettkomité forsvarte på sin side tårnet med at det kunne nyttes som magasin for Riksarkivet som også skulle ha lokaler i bygget.

Da saken ble behandlet i statsråd, kom det fram at også kongehuset hadde innvendinger mot at stortingsbygget skulle utstyres med tårn, noe ”som ga ”Bygningen mer Udseende af en Kirke, end af et Locale for en Folkerepresentation”. Arkitektene utarbeidet nye tegninger der tårnet var fjernet, men det holdt ikke. Da saken kom til Stortinget ble det stor debatt og det hele endte med at vinnerforslaget likevel ikke ble valgt.

• Flere tegninger av Schirmers og von Hannos forslag
• Von Hannos dokumenter fra arbeidet med forslaget
• Om tomten ved Carl Johans gate
• Om Arkitektkonkurransen