Den kalde krigen

Romkappløpet tidsbegrenses til 1957-1975 og var en viktig del av den kalde krigen. 13 april ble satellitten Discoverer II
plassert i polarbane og Svalbard fikk romkappløpet på nært hold denne våren. En filmkapsel fra satelitten ble ved en
feiltakelse sendt ned over Spitsbergen, hvor den forsvant 14. april 1959. Det ble søkt etter den fra amerikanske fly. Det ble
også utlovet finnerlønn.

Etter mange kjernefysiske prøvesprengninger i 1958, var det en pause i prøvene i ca 3 år. 30. oktober 1961 detonerte russerne en hydrogenbombe kalt Tsar-bomben på Novaja Zemlja. Bomben har blitt estimert til rundt 50 megatonn og var den klart største sprengladning som noen gang var blitt detonert. Bomben ble sprengt i en høyde av 4 000 meter og gav et lysglimt som var synlig i en omkrets av 2 000 kilometer. Sysselmannen videreformidlet bekymringsmeldinger fra befolkningen i Longyearbyen og fikk dette telegrammet i svar fra russerne.

.