Preben von Ahnen -
Junkeren som ble amtmann

Preben von Ahnen var blant de mange unge eventyrene som søkte utfordringer og rikdom i Norge. Han kom hit i andre halvdel av 1620-årene, ble rittmester, krigskommandant og lensherre over Nordlandene. Ved sin død i 1675 var han amtmann i Bratsberg.

Preben von Ahnen ble kalt Junkeren. En junker var betegnelsen på en ung, tysk adelsmann som tjente ved hoffet eller var gått inn i hæren for å bli offiser.

Preben von Ahnen ble født 18. september 1606 i Pommern. Han var av gammel adelsslekt som kan føre sine aner tilbake til Bremen på 1200-tallet. Han var gift to ganger og fikk fem barn. Preben von Ahnen døde 15. november 1675, 69 år gammel.

Preben von Ahnens militære karriere startet som rittmester over et kompani arkebuserer sønnenfjells i 1640. I 1644 var han krigskommandant ved felthæren der han vervet soldater til hæren. I 1646 ble han utnevnt til lensherre over Nordlandene. Hans største bedrift som offiser kom under svenskekrigen i 1657-1658, da han februar 1658 dro med en troppeavdeling fra Saltdalen til det svenske sølvverket Nasafjell som på kongens befaling ble fullstendig ødelagt. I 1670 ble han amtmann i Bratsberg (Telemark) amt.

Preben von Ahnen var opptatt av korndyrking og i 1663 fikk han innført posttjeneste i Nord-Norge. Han eide store eiendomskomplekser i tre ulike deler av landet - Fossnes-godset i Vestfold, Kaupanger-godset i Sogn og Dønnes-godset i Nord-Norge, og drev med de forskjelligste ting: eksport av torskerogn, hvalfangst, trankokeri, kanonstøperi og jernverksdrift. Han var uenig med Bodø-presten Hans Lauritssøn Blix om maktposisjonen i Salten/Bodø-området, en strid som er skildret i Petter Dass' "Nordlands Trompet".