Sølling ga de tradisjonelle båtene skylden for den uhyggelige dødsstatistikken. Den viktigste mangelen var etter hans mening at båtene var uten dekk. Derfor var de svært utsatt for å bli fylt av sjø i høye bølger. I 1798 kjøpte Sølling for egen regning en liten, heldekket båt i London som han tok med seg til København og demonstrerte for myndighetene. Året etter seilte han den selv på kongens befaling opp til Norge. Her skulle han la bygge tre dekksbåter som skulle vise de norske losene hvor mye bedre og sikrere den engelske båttypen var.

Losene var imidlertid langt mere konservative enn Sølling hadde regnet med, og han arbeidet lenge i motvind. De båtene han hadde fått bygget og utplassert i enkelte loshavner, ble liggende ubenyttet. Til og med i Kleven fant han losene helt uinteressert og båten "med Mose begroet". Imidlertid fikk han støtte fra kronprins Frederik i admiralitetskollegiet, og etter hvert fikk ideene hans også gjennomslag blant kystbefolkningen. Se brevet fra losene i Våge ved Lindesnes, som i 1806 ba om å få disponere en Sølling-båt.

Sølling fikk ansvaret for "Bestyrelsen af Lodsbaades Bygning og Brug i Norge", og ble pålagt å bygge en båt hvert år for statens regning. Han arrangerte kurs for skipstømmermenn som skulle lære å bygge dekksbåter etter tegning. Sølling la stor vekt på at båtene måtte bygges solide, men ikke for store. De var gjennomgående 25-30 fot lange. Under dekk forut ble de innredet med et mannskapsrom med kakkelovn. De skulle være i stand til å holde sjøen i flere dager, i all slags vær, og det var plass til flere loser om bord samtidig. Båtene kunne også benyttes til fiske. Sølling hadde talent for markedspåvirkning. I tre måneder hver sommer lå han ute i sin lille båt bare sammen med en mann og en gutt, og seilte stundom så langt som til Trondheim. I alle havner tok han losene med seg ut for å demonstrere dekksbåtens egenskaper. Virkningen kom etter hvert: I 1819 oppga Sølling at 66 dekkslosbåter var i virksomhet i Kristiansands stift. Bildet viser en konstruksjonstegning av dekkslosbåten "Rosenkrandz" bygget i 1802.

---

Til startsiden: Den søllingske losbåt
Til hovedside for månedens dokument 2006
Neste måned: Marie Lysnes