|
Ved siden av den regulære gods-, post- og passasjertrafikk stod
utvikling av turismen sentralt for Richard With og VDS. Det ble tidlig
opprettet egne turistruter i sommerhalvåret, og Hurtigruten ble
aktivt markedsført som en attraktiv reise for å oppleve Nord-Norge
og midnattssolen. Noen av landets fremste reklametegnere ble engasjert
til å lage reklamebrosjyrene, som ble stadig mer fargerike og påkostede
(bilde 13).
Det mest eksotiske reisemålet var Svalbard. VDS tilbød fra
1896 hver sommer seks turer med "The Sportsman's Route To Spitzbergen" (bilde
14). Den kjente polarmann Otto Sverdrup var honorær kaptein.
På Svalbard
sørget rederiet for at avisen Spitzbergen Gazette kom ut, og et
hotell ble bygget i Advent Bay. I hotellets gjestebøker kan vi
se hvem som deltok på disse turene, og den tyske polarforsker Theodor
Lerners ekspedisjon i 1897 er blant de mer berømte (bilde
15).
Det viste seg ganske raskt at de faste rutene til Svalbard ikke var liv
laga. Den siste turen gikk sensommeren 1898 og hotellet ble solgt til
kullkompaniet. Men With ga seg ikke så lett og startet opp igjen
i 1906. Han forsøkte igjen å få Otto Sverdrup som kaptein,
men han var da opptatt med et prosjekt med å få norske emigranter
til Cuba! (bilde 16).
Etter sin avgang fra VDS ble Den Norske Amerikalinje Withs store hjertebarn.
Han lyktes i å stifte NAL allerede i 1910 og de transatlantiske rutene
startet kort tid etter. VDS var en av flere agenter for NAL, og av de bevarte
billettheftene ser vi at det blant passasjerene på S/S Stavangerfjord
var både norske emigranter og amerikanske turister (bilde
17). |
