Skip i sperresone. Fra PA-1209 NTBs krigsarkiv, Uf-120

Norsk sjøfart var betydelig både i mangfold, størrelse og utbredelse ved inngangen til 1940-tallet. Handelsflåten var verdens fjerde største. Den hadde moderne, effektive skip og var ledende på tanktonnasjeområdet. Hvalfangstflåten var tilsvarende verdensledende på sitt felt med 13 av verdens totalt 40 hvalkokerier og mer enn 100 hvalbåter. I tillegg kom en stor fiskeflåte, flerfoldige fraktefartøyer og fritidsbåter og ikke minst en anselig ruteflåte med stor kapasitet. Ferdsel til havs er spesielt utsatt i ufredstider. Dette fikk den norske skipsflåten og dens mannskaper smertelig erfare i årene 1939-1945.